El dintel en la construcción y su uso a través de la historia

En arquitectura y construcción, el dintel es una viga horizontal que se coloca sobre dos soportes verticales, como columnas o muros. Hecho de diferentes materiales como madera, piedra, hierro u hormigón, el dintel es un elemento estructural que sirve para sostener la carga sobre las aberturas de puertas, ventanas y chimeneas, entre otras. En algunos casos, se le llama "dintel somero" cuando se construye de madera y se apoya en jambas revestidas de mortero.

Función y Estructura del Dintel

La función principal del dintel es distribuir la carga de la estructura superior hacia los elementos verticales en los que descansa. En estructuras simples, como Stonehenge, el dintel soporta principalmente su propio peso. Sin embargo, en edificios más complejos, el dintel puede tener que soportar cargas adicionales y distribuirlas eficientemente.

Específicamente, un dintel efectivo dispersa el peso que soporta, distribuyéndolo lateralmente entre múltiples soportes. Por esta razón, la anchura del dintel generalmente coincide con la del muro en el cual se instala.

Comparación con Arcos

Aunque los arcos también pueden cumplir la función de un dintel, la construcción de dinteles suele ser más sencilla. Sin embargo, cada opción tiene sus propias ventajas y desventajas que deben considerarse en el contexto del diseño arquitectónico.

Historia y Ejemplos Notables

Los sistemas de dintel han sido utilizados por la humanidad durante miles de años. Los materiales iniciales eran madera y tallos de papiro. Uno de los ejemplos más antiguos de una construcción utilizando dinteles es el Templo del Valle, ubicado cerca de la pirámide de Kefrén en Gizeh, Egipto. Este templo, construido alrededor del 2570 al 2500 a.C., utiliza dinteles de granito rojo pulido que descansan sobre pilares monolíticos del mismo material.

Tal sistema recibe también el nombre de adintelado o arquitrabado. Uno de los ejemplos más claros de construcción adintelada es el Templo del Valle, al este de la pirámide de Kefrén, en Gizeh (Egipto), construido entre el 2570 y el 2500 a. de C. En él, los dinteles de sección cuadrada, en granito rojo finamente pulido, descansan sobre pilares monolíticos de base cuadrada del mismo material, contrastando con el suelo de alabastro. La prolongación de la viga sobre el extremo de la columna da lugar a un voladizo o cantilever.

Aplicaciones Modernas

Contrario a la creencia popular, las técnicas modernas de construcción todavía incorporan el sistema de poste y dintel. Esto se evidencia en estructuras como rascacielos, que, aunque emplean materiales más avanzados como el acero, mantienen los principios fundamentales del dintel.

Tipos de Dinteles y Materiales

Los dinteles pueden clasificarse según el material del que están hechos:

1. Dintel de Madera: La madera es uno de los materiales más antiguos usados en la fabricación de dinteles y se encuentra en numerosas estructuras históricas. Los dinteles de madera deben someterse a pruebas rigurosas para asegurar su resistencia a la flexión, cortante y deflexión. Generalmente, la deflexión es la que controla el diseño, y su valor típico no debe superar L/500.
2. Dintel de Hormigón: El hormigón armado es uno de los materiales más seguros y utilizados en la construcción contemporánea para dinteles. Su diseño es relativamente sencillo y se puede calcular utilizando software especializado. Dependiendo de la longitud y la carga a soportar, los dinteles de hormigón armado pueden tener diferentes alturas y dimensiones.
3. Dintel de Ladrillo Reforzado: Este tipo de dintel se elabora combinando ladrillo, mortero y acero corrugado. El acero puede ser incorporado en el mortero o en los huecos de los ladrillos, que luego se rellenan con mortero. Su cálculo de resistencia es más complejo y generalmente se utilizan en aberturas más pequeñas.
4. Dintel de Acero
5. Dintel de Piedra

Cada tipo tiene sus propias ventajas y limitaciones. Por ejemplo, la madera es fácil de trabajar, pero tiene una capacidad limitada para soportar cargas pesadas, mientras que el acero es muy resistente pero también más costoso.

Dinteles de Otros Materiales

También se fabrican dinteles de otros materiales como conglomerados, drywall o incluso poliestireno expandido. Estos generalmente solo soportan su propio peso y son menos comunes en construcciones estándar.

Ventajas del Uso de Dinteles

• Facilidad de construcción.
• Distribución eficaz del peso, evitando la concentración de cargas.
• Versatilidad en la selección de materiales.
• Estética simplificada que se adapta a diversos estilos arquitectónicos.

Conclusión

El dintel es un elemento arquitectónico esencial que ha resistido la prueba del tiempo. Su principal función es soportar y distribuir la carga de la estructura superior, y se puede adaptar para satisfacer diversas necesidades y desafíos de construcción gracias a la variedad de materiales disponibles.