Eugene Viollet-le-Duc fue uno de los más grandes arquitectos del siglo XIX, un diseñador poco convencional, teórico y escritor, Viollet-le-Duc es mejor conocido por sus restauraciones de arquitectura románica (Basílica de Vézelay) y arquitectura gótica (Catedral de Notre Dame, París).
Bien educado en Francia e Italia, cuando solo tenía 24 años, se le encomendó la importante tarea de restaurar La Basílica de Madeleine en la abadía de Vezelay, una empresa que pronto siguió con trabajos de restauración en Sainte Chapelle. (1241-48) y Notre Dame en París, la catedral de Narbonne y St Denis.
En 1853 fue nombrado Inspector General de Monumentos Diocesanos y comenzó a trabajar en su restauración más importante, la ciudad histórica de Carcassonne.
En esto siguió dos ideas, el deseo de sacar a la luz el auténtico monumento y la convicción de que el valor estético del arte medieval, y especialmente el arte gótico, es una cuestión de su valor técnico y su creatividad arquitectónica.
Algunos de sus trabajos de restauración siguieron de cerca el trabajo de artistas medievales, tal como está catalogado en su tratado Conversaciones sobre arquitectura. (1858-72); pero es más conocido por combinar hechos históricos con modificaciones creativas para crear el edificio perfecto de «estilo medieval».
Fue el exponente más prominente del movimiento de renacimiento gótico en Francia, por lo que se opuso al clasicismo académico prevaleciente, el estilo de las Bellas Artes, que combinó el Renacimiento con la arquitectura barroca, y vio el gótico francés como modelo para un estilo nacional, enfatizando su El racionalismo constructivo y, al hacerlo, por primera vez formulando la ecuación entre estética y técnica que sería fundamental para la arquitectura moderna del siglo XX.
Sus otros diseños incluyeron el interior de la Estatua de la Libertad (1886), esculpida por Frederic-Auguste Bartholdi (1834-1904). Hoy en día, Viollet-le-Duc es considerada como una de las figuras más influyentes de la arquitectura del siglo XIX, que tuvo un gran impacto en el desarrollo de los estilos contemporáneos de la arquitectura victoriana, así como en el diseño del siglo XX en Europa y América.
Biografía de Viollet-le-Duc
Viollet-le-Duc, nacido en París, en una familia bien educada y bien comunicada (su padre era funcionario público, su madre organizó un salón semanal al que asistieron el escritor Stendhal [1783-1842] y otras luminarias).
El temperamento rebelde, poco convencional y, habiendo decidido una carrera como arquitecto, se negó a asistir a la Ecole des Beaux-Arts .
En cambio, se unió a las oficinas de arquitectura de Achille Leclere como alumno para adquirir experiencia directa de su profesión elegida. También realizó varios viajes por Francia para estudiar monumentos de la Edad Media francesa, junto con el arte románico y gótico.
En 1836 viajó a Italia para estudiar arquitectura renacentista tanto del trecento como del quattrocento , pero a su regreso nuevamente se sintió atraído por su gótico francés preferido. Se formó con el arqueólogo medieval Jean-Baptiste-Antoine Lassus (1807-57), mientras lo ayudaba con la restauración de la Iglesia de Saint-Germain-l’Auxerrois (1838).
Restauraciones de Viollet-le-Duc
En 1839, el medievalista y ministro de Monumentos Históricos, Prosper Merimee (1803-70), un amigo de la familia, le dio a Viollet-le-Duc la prestigiosa comisión de restauración de la iglesia de la abadía de La Madeleine (1840) en Vezelay.
A esto le siguió la restauración de la Sainte-Chapelle en París (1840), un proyecto que completó en colaboración con Jacques Felix Duban (1798-1870).
Después de esto, en 1845, él y Lassus fueron encargados de restaurar la catedral gótica de Notre Dame, París, para la cual diseñaron una nueva sacristía de estilo gótico. Críticos de arte aclamó este nombramiento como una sanción oficial para el estilo neogótico en Francia.
Otro de los proyectos importantes de Viollet-le-Duc fue restaurar la iglesia de la abadía de Saint-Denis (1846).
En 1848, habiéndose establecido como una figura activa e influyente en el Ministerio de Monumentos Históricos, fue nombrado Inspector General de Monumentos Diocesanos, responsable de la restauración arqueológica de numerosos edificios medievales, incluido el Synod Hall en Sens (1849), la Catedral de Amiens. (1849), las fortificaciones de la ciudad sureña de Carcassonne (1852), y Saint-Sernin, Toulouse (1862).
Sus otras restauraciones arquitectónicas famosas incluyeron: el Chateau de Pierrefronds (1858-85) del siglo XII en Oise (incompleto a su muerte); Castillo de Vincennes (1860) París; Chateau de Roquetaillade (1850-70) cerca de Burdeos; Catedral de Lausana (1874) Suiza; y Chateau de Coucy (1875) Aisne.
Como se señaló anteriormente, aunque Viollet-le-Duc inicialmente ejecutó sus restauraciones en el estilo original del edificio en cuestión, pronto comenzó a agregar elementos completamente nuevos por su cuenta. Mientras restauraba la catedral de Notre Dame, por ejemplo, agregó una tercera torre, y a las torres de la muralla fortificada de Carcassonne agregó un nuevo conjunto de techos cónicos puntiagudos, derivados de la arquitectura del norte de Francia. Estas tácticas fueron fuertemente criticadas por el eminente crítico de arte del siglo XIX John Ruskin (1819-1900) quien lo calificó de falso y destructivo. Viollet-le-Duc, sin embargo, insistió en que estaba perfeccionando, no dañando, el diseño medieval original.
Diseños de edificios
Todos los diseños arquitectónicos originales de Viollet-le-Duc en iglesias y otras estructuras eclesiásticas se realizaron en un estilo gótico, como lo ejemplifican las iglesias de Sainte-Gimer (1854-9), Nouvelle Aude (1855), Sainte-Denis-de-l ‘Estree (1861).
Sin embargo, más bien, sorprendentemente, casi todos sus edificios seculares se inspiraron en los diseños del Renacimiento, incluyendo elementos tomados de Giulio Romano (1499-1546), Vignola (1507-73) y Andrea Palladio (1508-80).
Writings on Architecture
Un investigador teórico e histórico activo a lo largo de su carrera, Viollet-le-Duc produjo una gran cantidad de notas y dibujos, ilustrando sus ideas arquitectónicas, así como su práctica real.
Sus dos obras más importantes, sobre las cuales se basa su reputación, fueron los libros enciclopédicos titulados: Diccionario razonado de arquitectura francesa de los siglos XI-XVI (1854-68) y el Diccionario razonado del banco francés desde los caribeños hasta el Renacimiento. (1858-75).
Consistiendo en 16 volúmenes, estos dos tratados contenían una gran cantidad de datos estructurales exactos más un extenso análisis de diseño, lo que proporcionó el ímpetu intelectual necesario para el movimiento del Renacimiento gótico francés.
Un tercer libro importante fue sus Conversaciones sobre arquitectura (1858-72). Traducido al inglés como Discourse on Architecture (1874-81) por el arquitecto Benjamin Bucknall (1833–95), sirvió para sistematizar sus teorías arquitectónicas y contenía detalles sobre la construcción de estructuras de esqueleto de hierro, que tuvieron un gran impacto en la arquitectura estadounidense. más notablemente las obras de William Le Baron Jenney (1832-1907) y la Escuela de Arquitectura de Chicago (c.1880-1910).
Otros estadounidenses influenciados por sus teorías sobre el diseño gótico incluyen a Richard Upjohn (1802-78), James Renwick(1818-95) y Frank Lloyd Wright (1867-1959).
En Europa, varios de sus «diseños de hierro» siguieron influyendo en el estilo Art Nouveau, especialmente en la obra de Hector Guimard (1867-1942), y habría sido señalado por Gustave Eiffel, diseñador de la célebre Torre Eiffel (1887-89).) en París. Según Sir John Newenham Summerson (1904-92), el eminente historiador de la arquitectura británica, Viollet-le-Duc, se encuentra al lado del gran pionero del Renacimiento Leon Battista Alberti (1404-72) como el mejor teórico en el campo de la arquitectura europea.
Después de una segunda carrera como ingeniero militar en el ejército francés, empleado en la defensa de París durante la Guerra Franco-Prusiana (1870-1), Viollet-le-Duc se retiró a Lausana, en Suiza, donde diseñó y construyó su propia villa (ahora destruida). Murió allí en 1879.
