La Torre Eiffel, el hito más emblemático de París y la obra maestra más reconocible de la arquitectura del siglo XIX, es una torre de celosía de hierro de 324 metros de altura ubicada cerca del Sena, en el campo de marte al oeste de la ciudad. Fue erigido en 1887-89 como parte de la Exposición Universal (Feria Mundial) de 1889, celebrada en París para conmemorar el centenario de la Revolución Francesa, y lleva el nombre de Gustave Eiffel (1832-1923) cuya compañía la construyó.
Fue codiseñado por el ingeniero de estructuras Maurice Koechlin (1856-1946), Emile Nouguier (1840-98), con la asistencia de Stephen Sauvestre (1847-1919), todos los cuales trabajaron para la construcción de la torre Eiffel. Aunque en ese momento la estética de la torre atrajo una tormenta de controversias, hoy se reconoce que es una obra única de arte moderno, así como un logro técnico sobresaliente, y justifica plenamente la afirmación de Eiffel de ser uno de los mejores arquitectos de la era moderna, en Francia.
La torre sigue siendo el edificio más alto de París y recibe casi 7 millones de visitantes por año, lo que la convierte en uno de los monumentos más visitados del mundo.
Datos interesantes sobre la torre Eiffel
Concebida en 1884, la construcción de la torre comenzó en 1887 e involucró a unos 50 ingenieros, 100 trabajadores del hierro y 121 trabajadores de la construcción. Se completó el 31 de marzo de 1889, a un costo de 7.800.000 francos de oro franceses. La estructura principal de la torre está compuesta de hierro forjado, recubierto (actualmente) con pintura de bronce.
La Torre Eiffel tiene 324 metros (1.063 pies) de altura, pesa un total de 10.000 toneladas (73 por ciento de hierro forjado) y durante 41 años siguió siendo la estructura artificial más alta del mundo, hasta que fue reemplazada por el edificio Chrysler de Nueva York, diseñado por William van Alen (1883-1954), en 1930. Irónicamente, la altura de la torre Eiffel se elevó en 1957 cuando se agregó una antena a la parte superior de la estructura, haciéndola 5,2 metros (17 pies) más alta que Chrysler.
La altura del edificio varía en 15 centímetros (5,9 pulgadas) debido a la temperatura, y la estructura se balancea apenas 7 centímetros (2–3 pulgadas) en el viento. La torre Eiffel tiene tres niveles, con restaurantes en el primero y segundo. El observatorio del tercer nivel está a 276 metros (906 pies) sobre el nivel del suelo. De las aproximadamente 40 réplicas de la Torre Eiffel, solo dos son de tamaño completo: la Torre de Tokio en Japón y la torre de comunicaciones Long Ta en China.
Historia de la torre Eiffel
En mayo de 1884, el ingeniero estructural suizo Maurice Koechlin, junto con el ingeniero civil y arquitecto francés Emile Nouguier, ambos contratados por la compañía de Gustave Eiffel para ayudar con la arquitectura de la torre, hicieron el primer boceto de la estructura, que describieron como un gran pilón, compuesto por cuatro vigas de celosía separadas en la base y unidas en la parte superior, conectadas por armazones de metal a intervalos regulares.
Eiffel les permitió continuar el proyecto y consultaron a Stephen Sauvestre, jefe del departamento de arquitectura de la compañía, quien sugirió agregar arcos decorativos a la base, así como otros adornos menores. Eiffel aprobó y compró los derechos del diseño.
En mayo de 1886, tras la reelección de Jules Grevy (1807-91) como Presidente de Francia y Edouard Lockroy (1838-1913) como Ministro de Comercio e Industria, se creó una comisión para juzgar las entradas para la Exposición Universal, que (por alguna razón) decidió elegir el esquema arquitectónico de Eiffel con poca o ninguna consideración de las más o menos 100 alternativas.
Por lo tanto, se firmó un contrato en enero de 1887, que causó asombro y una ola de críticas, tanto por razones técnicas como estéticas. Se formó un comité para luchar contra la propuesta, bajo el liderazgo del reconocido arquitecto Charles Garnier (1825-98), que incluyó una serie de figuras importantes en las artes francesas, como el pintor académico Adolphe Bouguereau (1825-1905) y el escritor Guy de Maupassant (1850-93). Más tarde, por supuesto, las opiniones cambiaron, y en 1964 la Torre fue designada oficialmente monumento histórico por el Ministro de Asuntos Culturales Andre Malraux (1901-76).
En agosto de 1944, cuando las fuerzas aliadas estaban a punto de entrar en París, Hitler ordenó al gobernador militar de la ciudad que explotara la torre junto con varios otros sitios culturales importantes. Por suerte, el gobernador desobedeció la orden. Hitler ordenó al gobernador militar de la ciudad que explotara la torre junto con varios otros sitios culturales importantes. Por suerte, el gobernador desobedeció la orden. Hitler ordenó al gobernador militar de la ciudad que explotara la torre junto con varios otros sitios culturales importantes. Por suerte, el gobernador desobedeció la orden.
Construcción y arquitectura
Después de ganar el contrato para construir la torre, Gustave Eiffel descubrió que el Comité de Exposición solo contribuiría con alrededor del 25 por ciento de la financiación necesaria para construirla. Querían que el propio Eiffel pagara el saldo, lo que acordó hacer siempre que se le permitiera el control total sobre la torre y sus ganancias durante veinte años. El comité estuvo de acuerdo, la torre se amortizó en el primer año y Gustave Eiffel hizo una fortuna.
El trabajo en los cimientos comenzó el 28 de enero de 1887. La estructura de hierro de celosía abierta consistía en cuatro patas arqueadas masivas, colocadas sobre pilares de mampostería, que se curvan hacia adentro hasta que se encuentran en una sola torre cónica. Cada pata descansa sobre cuatro losas de hormigón (cada una de 6 m de espesor), que requieren cimientos de hasta 22 m (72 pies) de profundidad. La base de hierro de la torre estaba conectada a la cantería mediante pernos de 10 centímetros (4 pulgadas) de diámetro y 7,5 metros (25 pies) de longitud. En total se utilizaron 18,000 piezas para construir la torre, unidas por dos millones y medio de remaches ensamblados térmicamente. Cada pieza fue diseñada específicamente para el proyecto y fabricada en la fábrica de Eiffel en París.
Sorprendentemente, todo el proyecto de construcción se completó en menos de 2 años y 7 semanas, y a pesar del hecho de que 300 trabajadores estaban empleados en el sitio, solo hubo una muerte de salud y seguridad, gracias en gran medida a las estrictas precauciones de seguridad de Eiffel.
Características clave de la Torre Eiffel
Una de las características clave de la Torre Eiffel fue su sistema de ascensores. Las máquinas de jaula de vidrio seleccionadas por Eiffel fueron fabricadas por Otis Elevator Company en los Estados Unidos, ya que ninguna compañía francesa pudo cumplir con las especificaciones técnicas establecidas, que ayudaron a establecer la torre como una de las principales atracciones turísticas de Europa.
Se abrió al público el 15 de mayo de 1889 y al cierre de la Exposición el 31 de octubre había recibido 1,896,987 visitantes, incluidos el Príncipe británico de Gales, el inventor Thomas Edison, la actriz Sarah Bernhardt y el vaquero Buffalo Bill Cody. Desde entonces, más de 250 millones de turistas han visitado la torre.
Otras estructuras similares
Aunque fue la estructura artificial más alta del mundo cuando se construyó por primera vez, la Torre Eiffel ha caído en el ranking como la torre de celosía más alta y como la estructura más alta de Francia. Las torres de celosía más altas incluyen:
- Tokyo Skytree (2011) 634 metros (2,080 pies) Tokio, Japón.
- Torre de televisión de Kiev (1973) 385 metros (1.263 pies) Kiev, Ucrania.
- Torre de Tashkent (1985) 375 metros (1.230 pies) Tashkent, Uzbekistán.
- Pilones de la isla de Zhoushan (2009) 370 metros (1.214 pies) de China.
- Pilones del cruce del río Yangtze (2003) 347 metros (1.137 pies) China.
- Torre del Dragón (2000) 336 metros (1.102 pies) Harbin, China.
- Torre de Tokio (1958) 333 metros (1,091 pies) Tokio, Japón.
- WITI TV Tower (1962) 329 metros (1,078 pies) Wisconsin, EE. UU.
- WSB TV Tower (1957) 328 metros (1.075 pies) Atlanta, Georgia, EE. UU.
¿Quién fue Gustave Eiffel?
Nacido en Dijon, Gustave Eiffel fue un ingeniero civil y arquitecto francés. Después de graduarse en 1855 de la Ecole Centrale des Arts et Manufactures, se especializó en la construcción de metales, especialmente puentes, como el viaducto de Garabit (1884).
Aunque es más conocido por la Torre Eiffel, también diseñó una serie de otras estructuras importantes que incluyen: Budapest Nyugati Palyaudvar (estación de tren occidental), Hungría (1877); El puente ferroviario Ponte Dona Maria (Viaducto del Duero) (1877) Oporto, Portugal. En 1881 fue contactado por Auguste Bartholdi (1834-1904) quien necesitaba un ingeniero para ayudarlo a completar la Estatua de la Libertad, luego de la muerte del arquitecto. Eugene Viollet-le-Duc (1814-79).
¿Porque Eiffel?
Eiffel fue seleccionado por su experiencia en tensiones de hierro y viento. Eiffel, con la ayuda de Maurice Koechlin, un joven graduado de la Polytechnikum de Zúrich, diseñó una estructura compuesta por un pilón de cuatro patas para sostener el cuerpo de la estatua. (El pedestal de la estatua fue diseñado por separado por Richard Morris Hunt: 1827-95.) La estatua completase erigió por primera vez en las obras de Eiffel en París antes de ser desmantelado y enviado a América. Más tarde en la vida se centró en meteorología y aerodinámica.
Aunque afortunado de trabajar en un momento de rápido crecimiento industrial en Francia, Eiffel también estaba muy en sintonía con los méritos del hierro forjado en el diseño arquitectónico y estaba dispuesto a explorar nuevas técnicas de prefabricación. También adaptó nuevas técnicas inventadas por otros, como los cajones de aire comprimido y los muelles huecos de hierro fundido, mientras prestaba mucha atención a la precisión en el dibujo arquitectónico y la seguridad del sitio.
Tal como estaba, la preferencia de Eiffel por los marcos de metal se confirmó ampliamente cuando el hierro y el acero reemplazaron rápidamente a la piedra en el diseño y construcción de edificios altos en todo el mundo. Para obtener detalles sobre esta forma de Arquitectura de rascacielos, consulte William Le Baron Jenney (1832-1907), líder de la Escuela de Arquitectura de Chicago, cuyo Edificio de Seguros para el Hogar, la mayoría de los cuales estaba compuesto de hierro fundido y forjado, fue construido en Chicago cuatro años antes de la torre de Eiffel.
