Arquitectura Art Nouveau: Características y Estilo

El Art Nouveau en la arquitectura surgió en Europa a finales del siglo XIX, influenciado por el llamado arte nuevo, un estilo estético que también revolucionó las artes plásticas, el diseño de interiores y el arte en la decoración. Este movimiento vanguardista nació con la propuesta de romper las tradiciones impuestas por el rigor formal del arte académico. Su aparición se relaciona directamente con la producción en masa, una de las características de la Segunda Revolución Industrial.

El Art Nouveau se caracteriza por su rechazo a los historicismos, buscando formas originales y orgánicas que se inspiran en la naturaleza. Las líneas curvas, los motivos florales y las estructuras asimétricas son elementos distintivos de este estilo. La arquitectura del Art Nouveau empleaba materiales innovadores como el hierro, el vidrio y la cerámica, integrándolos en diseños decorativos que buscaban una armonía entre funcionalidad y belleza.

La relación del Art Nouveau con la producción en masa fue un aspecto controversial. Por un lado, la industrialización permitió la creación de nuevos materiales y técnicas de construcción que enriquecieron el lenguaje arquitectónico del movimiento. Por otro lado, esta misma producción en masa fue objeto de críticas, ya que muchos artistas y arquitectos consideraban que el arte no debía estar ligado al capitalismo ni a la producción industrial. Creían que la mecanización y la reproducción en serie degradaban la calidad y la autenticidad del arte.

La pérdida del lenguaje clásico en el siglo XIX se consideró inevitable para la arquitectura, marcando la muerte del concepto tradicional de techné. Este proceso de transformación del concepto de «clásico» en la arquitectura comenzó en el siglo XVIII con el desarrollo de las ciencias mecánicas en París, específicamente con la creación de la École des Ponts et Chaussées. Durante el siglo XIX, emergió una moral funcionalista que reflejaba la creciente industrialización y el avance tecnológico.

John Ruskin y William Morris, críticos de arte y escritores ingleses, se opusieron a la mecanización por considerar que esta traería una degradación en todos los ámbitos de la vida. Su objetivo era evitar que la alienación, producto del desarrollo capitalista, impactara negativamente en la cultura. Se plantearon cómo evolucionar hacia una cultura auténtica frente a los aspectos más negativos de la producción en masa.

El Art Nouveau tuvo su fase más creativa entre 1893 y 1905, representando la primera etapa de la arquitectura moderna en Europa. Esta «arquitectura moderna» implicaba un rechazo total a los historicismos, aunque no podían abandonar la tradición completamente. La creación de nuevas formas eventualmente recaería sobre las antiguas. El Art Nouveau fue una reacción contra el clasicismo de las Bellas Artes practicado a finales del siglo XIX, constituyendo un paso crucial hacia una emancipación estilística en la arquitectura moderna.

Victor Horta, arquitecto belga nacido en 1861 en Gante, es un ejemplo prominente del Art Nouveau. Su casa Tassel (1892-93) muestra una síntesis entre arquitectura y artes decorativas, estableciendo nuevos principios compositivos formales. Su obra destaca por el uso innovador de materiales como el hierro y la inspiración en formas naturales, mostrando una empatía por las analogías orgánicas.

Antoni Gaudí, arquitecto catalán nacido en 1852, utilizó un estilo neogótico inspirado directamente en la arquitectura medieval, con un sentido estético a veces peculiar. Sus fachadas, adornadas con herrajes en forma de ondas y abstracciones de formas medievales y mediterráneas, son características de su obra. Gaudí aspiraba a desarrollar un estilo verdaderamente catalán, con influencias que iban desde columnas dóricas griegas hasta bóvedas catalanas. En la Sagrada Familia, Gaudí continuó la obra iniciada por Francisco Del Villar y Juan Martorell, integrando elementos fantásticos, surrealistas y científicos en su diseño, creando un vocabulario arquitectónico rico en simbolismo y metáforas.

Viollet-Le-Duc, arquitecto y teórico francés, fue profesor de Bellas Artes en 1853 y autor de Entretiens sur l’architecture en 1863. Su visión estructuralista de los componentes arquitectónicos introdujo la idea de una dualidad entre forma y contenido. Para Viollet-Le-Duc, la verdad de la arquitectura se encontraba entre la forma y la sustancia, entre la arquitectura y la construcción.

En sus escritos, Viollet-Le-Duc plantea una reflexión interesante: «Imagínese que un arquitecto del siglo XX pudiera regresar a nuestro tiempo y tuviera que familiarizarse con nuestras ideas modernas. Si tuviera acceso a la industria moderna, no construiría un edificio de la época de Felipe Augusto o San Luis, porque eso sería falsificar la primera ley del arte: que debe ajustarse a las necesidades y costumbres de su tiempo.»

Viollet-le-Duc fue un importante exponente del Art Nouveau al fomentar la noción de un nuevo estilo basado en la expresión directa de las posibilidades constructivas de los nuevos materiales. Consideró que el siglo XIX debía formular su propio estilo, encontrando formas apropiadas a las nuevas condiciones sociales, económicas y técnicas. Redefinió la albañilería tradicional a partir de las posibilidades de las estructuras metálicas y encontró en el gótico un modelo para la arquitectura del siglo XIX. Replanteó el trabajo de carpintería, considerando el cemento armado y las estructuras metálicas, promoviendo estas últimas como elementos fundamentales en la arquitectura moderna.

Viollet-le-Duc promovió la estructura metálica y la calificación de la nervadura gótica como un sistema arquitectónico que sustentaba un modelo contemporáneo del siglo XIX. De este modo, abrió el campo a una arquitectura que hasta entonces se basaba en los modelos de las Bellas Artes o en el uso del acero y el vidrio, como el caso del Palacio de Cristal de Joseph Paxton. Su enfoque formaba parte de una tradición más construccionista o estructuralista, brindando una aplicación tanto teórica como práctica del racionalismo.

Para los arquitectos del Art Nouveau, la incapacidad del siglo XIX para encontrar su propio estilo era una molestia, y creían que la respuesta estaba en crear formas verdaderas que respondieran al programa y la estructura. Viollet-le-Duc influyó más a través de su discurso que de sus formas, que solían ser montajes de estilos pasados utilizando métodos modernos, generalmente referidos a períodos medievales. Se presentó como una contratendencia a los excesos de la escuela de Bellas Artes, promoviendo una arquitectura más sincera y racional.

El concepto de juntas fue un aspecto tectónico importante en el cual un elemento constructivo clave relacionaba diferentes técnicas. Los herrajes articulaban el movimiento de tierras con la estructura y estaban preparados para ser adornos. Para Viollet-le-Duc, el ornamento debía coincidir con el material utilizado, en armonía con la estructura y la concepción inicial del programa. En el siglo XIX se buscó una verdadera teoría de la arquitectura, una que pudiera responder no sólo a nuevos tipos de edificios y tecnologías, sino también a la idea de eliminar elementos simbólicos de la arquitectura.

Los conceptos tectónicos relacionaban directamente el material con la solución constructiva, afirmando que la arquitectura no es un arte imitativo. Para Viollet-le-Duc, «la mejor arquitectura es aquella cuyo ornamento no puede divorciarse de la estructura,» subrayando su preocupación por la moral arquitectónica. En su visión, «el estilo no es una cubierta para el edificio,» sino una manifestación integral de su estructura y funcionalidad.

Gottfried Semper, arquitecto alemán nacido en 1803, escribió Ciencia, industria y arte y Cuatro elementos de la arquitectura (1852), donde estableció los conceptos rectores de la nueva arquitectura: casa, plataforma, cerramiento y tejado. Según el crítico Kenneth Frampton, Semper predijo las profundas consecuencias culturales de la transformación tecnológica. Se opuso a que la arquitectura fuera un arte representativo, prefiriendo que fuera «cósmica», similar a la música y la danza. Consideró el ornamento como un factor histórico y cultural, buscando insertar un nuevo paradigma que fuera tanto constructivo como simbólico.

El paradigma textil de Semper apuntaba al principio de cobertura, considerando que la arquitectura consiste en la construcción de tabiques y formas que afirman el espacio. Sus interrogantes se dirigían a una nueva espacialidad, más táctil y corpórea. Criticaba la falta de uso de todas las dimensiones del cuerpo en el acto de diseñar y trataba de insertar una cultura material relacionada con la calidad y el comportamiento de los materiales, enfocándose en el contacto y el tacto. Criticó la imposibilidad de que el nuevo estilo surgiera a través de la piedra, cuyo potencial estructural y espacial ya se había agotado. Su idea de una arquitectura tectónica se centraba en la expresión consciente de leyes y órdenes cósmicos al modelar el material.

Para Semper, los herrajes y las uniones eran elementos críticos de la tectónica, mostrando el despliegue de la esencia intrínseca en el cierre y las características de los espacios cerrados. A través de los detalles constructivos, se revelaba el proceso de significación y la creación de condiciones de vida. Propuso una comprensión asociativa de la arquitectura, donde el edificio es un fragmento de una realidad mayor.

Adolf Loos, arquitecto nacido en Moravia, Austria, se distanció de la tradición gótica cristiana de estructuralistas protomodernos como Viollet-Le-Duc y Antoni Gaudí. Su arquitectura tendía a una simplificación rectilínea y volumétrica, alejándose del Art Nouveau. En sus casas diseñadas alrededor de 1910, Loos redujo el vocabulario externo a cajas rectangulares con aberturas simples y volúmenes abstractos, mientras que sus interiores eran más elaborados, con suelos de madera, alfombras orientales, chimeneas texturizadas, vitrinas, espejos y piezas de metal.

En la Casa Steiner (1910) en Viena, Loos trabajó con superficies planas y aberturas regulares, mostrando una simplicidad drástica. Sus diseños influyeron fuertemente en el Estilo Internacional después de la Primera Guerra Mundial. Para él, el Art Nouveau era solo otro estilo transitorio y superficial. Loos creía que el descubrimiento de un verdadero estilo ocurriría cuando el ornamento desapareciera, permitiendo que cualidades como la forma, la proporción, la claridad y los tamaños se manifestaran sin adornos.

Desarrolló el principio de envolvente/involucramiento, extendiendo una tendencia inaugurada por Semper. Relacionó moda y arquitectura a partir del concepto de revestimiento, afirmando que «estas artes participan en los fundamentos de la cultura material de una sociedad». En su texto Ornamento y crimen, criticó el ornamento como una estrategia estatal para impedir el progreso cultural, considerándolo un «dispositivo de embrutecimiento». Loos veía el ornamento como una desviación y criticaba al siglo XIX y toda su tradición ornamental en la arquitectura, argumentando que el rechazo del ornamento permitía una expansión de la relación entre el arte y la arquitectura.

Loos y Semper reconocieron la necesidad de transformar el paradigma tradicional para adaptarse a nuevos medios productivos, mientras que arquitectos como Hector Guimard, Antoni Gaudí y Victor Horta se enfocaron en el desarrollo de «elementos constitutivos», como la estación de metro de París diseñada por Guimard.

Estilo arquitectónico

En toda Europa, se pueden encontrar excelentes ejemplos de arte nuevo y sus estilos asociados en lugares como Bruselas, Bélgica; Praga, República Checa; e incluso Alesund, Noruega, que fue reconstruida en gran parte en estilo Art Nouveau después de un incendio en 1904. El movimiento Art Nouveau comenzó en Francia y se extendió por Europa, alentado por ideas similares entre grupos de artistas en muchos países. En cada lugar, el estilo difería ligeramente y era conocido por diferentes nombres. Aquí hay algunos de esos nombres, junto con sus ubicaciones y arquitectos asociados:

• Art Nouveau (Francia): las elegantes entradas de la estación de metal curvo de Hector Guimard deleitan a los visitantes del metro de París.
• Estilo Glasgow (Escocia): el diseño distintivo de Charles Rennie Mackintosh para la Escuela de Arte de Glasgow combina un énfasis lineal con elementos celtas.
• Modernismo (España): la casa Batlló, fantasiosa y colorida de Antoni Gaudí, parece casi viva.
• Secesión de Viena (Austria): Majolikahaus bellamente decorado de Otto Wagner tiene un trabajo de azulejos de cerámica con una serie de diseños y colores.

Como estilo, Art Nouveau se levantó rápidamente y disminuyó alrededor de 1910, pero en su deseo de expresión moderna y su uso de formas y formas no tradicionales, demostró tener una influencia más duradera. A veces se llama el primer estilo moderno e impactó estilos posteriores como Art Deco y Modernismo.

Pero, ¿cómo es la arquitectura Art Nouveau? Vamos a cubrir algunas características de identificación.

Características del Art Nouveau

Puedes identificar las estructuras de Art Nouveau por sus líneas elegantes y curvas. Algunas estructuras parecen casi orgánicas, elevándose desde el suelo en formas hinchadas y onduladas. En una forma a veces llamada curva de latigazo, las líneas se estiran y luego se doblan sobre sí mismas, un sello del estilo.

Las estructuras Art Nouveau estaban muy influenciadas por la naturaleza, por lo que es posible que veas esquemas decorativos que incorporan elementos como hojas y enredaderas, flores, pájaros como cisnes y pavos reales e insectos como libélulas. Parte del enfoque en la naturaleza se debió a la influencia del arte japonés, que era popular entre los artistas de la época y también daba prioridad al sentido del espacio decorativo y al uso de la línea. Por ejemplo, los edificios de estilo Art Nouveau pueden incluir brillantes y coloridos azulejos de cerámica en estilizados diseños florales que cubren sus superficies.

Los arquitectos de Art Nouveau también utilizaron materiales modernos en sus diseños, incluidas sustancias como el hormigón vertido, el hierro fundido y los grandes paneles de vidrio. Las paredes de vidrio sostenidas por estructuras metálicas expuestas y las escaleras hechas de hierro fundido ondulado acentúan el sentido de un estilo moderno.

Las estructuras del arte nuevo también tienen partes asimétricas, lo que significa que los componentes difieren en términos de su forma, tamaño y organización. Por ejemplo, un edificio puede tener una entrada con puertas de entrada que se elevan en ángulos diferentes, o una torre en un lado de una estructura, pero no en el otro.

Características del Art Nouveau 

• Líneas curvas asimétricas y delicadas;
• La naturaleza como fuente de inspiración;
• El prestigio de las formas orgánicas;
• La combinación de forma y función;
• Diseño extravagante;
• El uso de materiales como el vidrio y el hierro;
• Teniendo como inspiración los estilos barroco y rococó.
• La presencia de vidrieras y mosaicos.

Los edificios se identifican por: 

• Su formas asimétricas
• Amplio uso de arcos y formas curvas.
• Vidrio curvo
• Curvado, adornos tipo planta.
• Mosaicos
• Vitral
• Motivos japoneses

Representantes del Art Nouveau en la arquitectura

Entre los principales representantes del Art Nouveau en la arquitectura, los nombres que más destacan son:

1. Víctor Horta

El belga Víctor Horta es considerado el primer arquitecto que empleó las características del Art nouveau en la arquitectura. Responsable del diseño y la construcción del primer edificio de este estilo, la Casa de las Borlas, sus propuestas presentaban un fuerte carácter decorativo, elegancia y formas sinuosas.

2. Antoni Gaudí

El arquitecto catalán Antoni Gaudí también fue conocido por utilizar el Art Nouveau en la arquitectura. Lo hizo produciendo obras con creatividad y brillantez. La casa Milà, con su fachada llena de olas, es un excelente ejemplo de este estilo arquitectónico.